Утром мы проснулись отдохнувшие, но все же не готовые к повторению вчерашних подвигов. Оставалась задача объяснить это Гие. К счастью, уговоры подействовали, и он, хотя и с видимым разочарованием, таки повел нас не по бездорожью, как изначально планировал, а по тропе. Кажется, в его глазах такое решение почти приравнивало нас к пляжным тюленям из отелей «все включено», но мы были не в том состоянии, чтобы заботиться о репутации.
Забегая вперед, скажу, что в дальнейшем нам время от времени еще приходилось ломиться по чащам и крутым склонам даже при наличии обходных троп. Периодически мне хотелось остановиться и громко изречь хоббитскую мудрость о том, что short cuts make long delays, но вскоре я выяснила, что дилейз будут, только если боишься оцарапаться и вымазаться в грязи, а если, наплевав на все, переть напролом, то двигаться получается довольно быстро не только по проторенным путям (особенно если спереди подгоняет вечное «Чкара, чкара!»). Единственное, что выхожу на улицу я теперь исключительно в джинсах и, похоже, так и буду ходить ближайший месяц. Так что мой совет: не ходите в чащу в шортах!
Но пока мы отдыхали от чащ, поднимаясь к старой церкви по альпийскому лугу, усыпанному рододендронами. Большая их часть уже отцвела, но несколько кустов все еще сверкали белыми цветами, невзирая на пасмурную погоду.

Рододендроны
Потом мы снова пошли вниз, и опять вверх. К этому моменту мы все уже более-менее познакомились между собой, и выяснилось, что все 23 человека – оригиналы, как на подбор. Чего стоили хотя бы два закадычных друга Денис и Никита, рядом с которыми я часто оказывалась, и которые НЕПРЕРЫВНО говорили (особенно Денис). О битниках и хиппи, о маркетинге и рекламных роликах, о Керуаке, Антониони и Орхане Памуке, о махаяне и французском вине. Казалось, что Дениса настолько распирают изнутри разнообразные знания, что он просто лопнет, если не будет постоянно ними с кем-то делиться. Еще были мама Таня с 13-летней дочкой Алисой из Петербурга, и я просто восхищаюсь героизмом этого ребенка. Жаль только, мальчики таких смелых девочек обычно боятся. Было трио из города Подольск под Москвой: Алиса, Наташа и рыцарь Юра, который даже еду в палатки носил своим дамам. Была Аня из города Орел, чья неистово страстная натура проявилась несколько позже. Был очень серьезный и обстоятельный вегетарианец Влад из Беларуси. Была очень спортивная девушка Лена, которая все время бежала где-то впереди, а еще умела пить воду по-непальски и определять ядовитость грибов на вкус. Была любительница водных процедур Настя, которая умудрялась помыть голову даже Нарзаном из источника. Был Сергей – самый старший участник похода, который ежедневно встречал нас традиционной шуткой «А где здесь дорога на Кутаиси?». Был Борис из Белгорода, у которого когда-то была сломана шея, а теперь он ходит в горы (правда, после распития грузинских национальных напитков ему случалось несколько теряться и бродить с фонариком вокруг лагеря, в упор его не замечая). Были трое фотографов из союза фотохудожников Украины: Лена, Игорь и Валера. Ну, с фотографами все понятно: они бегали во все стороны и непрерывно фотографировали. Были хорошие ребята Антон и Вадим. Ну и мы с Надей были, конечно. И еще теми уникумами были два наши инструктора: Костя по прозвищу Кот-18, и Андрей Гипич. Костя оказался человеком весьма серьезным и последовательным и в своих обязанностях, и в дискуссиях, и в возлияниях (последние, как и полагается, он позволил себе лишь в финале похода). Что же касается Гипича, то мое перо здесь бессильно.
Стоянку мы разбили на уютной полянке неподалеку от 3 поистине гондорских башен (большинство сванских башен находятся в селениях, и видно, как дома со временем вырастали вокруг них, но эти стояли отдельно и словно бы напоминали о далеком героическом прошлом). Незадолго до этого один из Гииных местных знакомых подвез нам лаваши, сыр, мацони (нечто среднее между сметаной и кефиром) и, конечно же, чачу, так что в этот вечер нас ожидал настоящий пир. Еда и чача разогрела сердца и развязала языки, и возле костра разгорелись страстные дискуссии, сначала о разнице между французскими и испанскими винами, а потом о разнице между женщинами и мужчинами, причем в обоих случаях главным спорщиком был, разумеется, Денис. И еще многое происходило возле этого костра, но об этом да не будет здесь упомянуто.

Башни. На заднем плане - Ушба.
А наутро произошло чудо. Вышло солнце. И внезапно выяснилось, что вокруг нас – не только луг и лес, а заснеженные вершины, а среди них прекраснейшая – Ушба, сияющая в утренних лучах. И потом, когда мы тронулись в путь (а шли мы в этот день долго), нас окружали виды один прекрасней другого.

Ушба

Греемся на солнышке, на заднем плане в облаках опять-таки Ушба

Это просто мимо проходили
На ночь мы стали на пастбище над деревушкой Ели. Вечером мы смотрели, как загораются огни в домах, утром – как собираются люди в церковь, и все время слышали звон колокольчиков на пасущихся рядом коровах.

Радуга над Ели

Рассвет над Ели
На следующий день у Нади был ДР, и сперва мы думали отпраздновать его по-походному, с тортиком из печенья и сгущенки. Но вышло по-другому. После довольно краткого перехода (который, тем не менее, не обошелся без безумного спуска, заставившего меня оценить, насколько все же удобна Тараташская тропа в Крыму) мы пришли в село Ипари, где живет Гиина тетя. Прямо у нее в огороде мы и разбили палатки, и оставшиеся полдня мылись, стирались, гуляли по селу, а вечером ели хачапури и бисквит, пили вино и пели песни, так что все село по очереди приходило на нас посмотреть. В этот вечер мы легли спать довольные и отдохнувшие. Впереди нас ждали новые приключения.
Забегая вперед, скажу, что в дальнейшем нам время от времени еще приходилось ломиться по чащам и крутым склонам даже при наличии обходных троп. Периодически мне хотелось остановиться и громко изречь хоббитскую мудрость о том, что short cuts make long delays, но вскоре я выяснила, что дилейз будут, только если боишься оцарапаться и вымазаться в грязи, а если, наплевав на все, переть напролом, то двигаться получается довольно быстро не только по проторенным путям (особенно если спереди подгоняет вечное «Чкара, чкара!»). Единственное, что выхожу на улицу я теперь исключительно в джинсах и, похоже, так и буду ходить ближайший месяц. Так что мой совет: не ходите в чащу в шортах!
Но пока мы отдыхали от чащ, поднимаясь к старой церкви по альпийскому лугу, усыпанному рододендронами. Большая их часть уже отцвела, но несколько кустов все еще сверкали белыми цветами, невзирая на пасмурную погоду.

Рододендроны
Потом мы снова пошли вниз, и опять вверх. К этому моменту мы все уже более-менее познакомились между собой, и выяснилось, что все 23 человека – оригиналы, как на подбор. Чего стоили хотя бы два закадычных друга Денис и Никита, рядом с которыми я часто оказывалась, и которые НЕПРЕРЫВНО говорили (особенно Денис). О битниках и хиппи, о маркетинге и рекламных роликах, о Керуаке, Антониони и Орхане Памуке, о махаяне и французском вине. Казалось, что Дениса настолько распирают изнутри разнообразные знания, что он просто лопнет, если не будет постоянно ними с кем-то делиться. Еще были мама Таня с 13-летней дочкой Алисой из Петербурга, и я просто восхищаюсь героизмом этого ребенка. Жаль только, мальчики таких смелых девочек обычно боятся. Было трио из города Подольск под Москвой: Алиса, Наташа и рыцарь Юра, который даже еду в палатки носил своим дамам. Была Аня из города Орел, чья неистово страстная натура проявилась несколько позже. Был очень серьезный и обстоятельный вегетарианец Влад из Беларуси. Была очень спортивная девушка Лена, которая все время бежала где-то впереди, а еще умела пить воду по-непальски и определять ядовитость грибов на вкус. Была любительница водных процедур Настя, которая умудрялась помыть голову даже Нарзаном из источника. Был Сергей – самый старший участник похода, который ежедневно встречал нас традиционной шуткой «А где здесь дорога на Кутаиси?». Был Борис из Белгорода, у которого когда-то была сломана шея, а теперь он ходит в горы (правда, после распития грузинских национальных напитков ему случалось несколько теряться и бродить с фонариком вокруг лагеря, в упор его не замечая). Были трое фотографов из союза фотохудожников Украины: Лена, Игорь и Валера. Ну, с фотографами все понятно: они бегали во все стороны и непрерывно фотографировали. Были хорошие ребята Антон и Вадим. Ну и мы с Надей были, конечно. И еще теми уникумами были два наши инструктора: Костя по прозвищу Кот-18, и Андрей Гипич. Костя оказался человеком весьма серьезным и последовательным и в своих обязанностях, и в дискуссиях, и в возлияниях (последние, как и полагается, он позволил себе лишь в финале похода). Что же касается Гипича, то мое перо здесь бессильно.
Стоянку мы разбили на уютной полянке неподалеку от 3 поистине гондорских башен (большинство сванских башен находятся в селениях, и видно, как дома со временем вырастали вокруг них, но эти стояли отдельно и словно бы напоминали о далеком героическом прошлом). Незадолго до этого один из Гииных местных знакомых подвез нам лаваши, сыр, мацони (нечто среднее между сметаной и кефиром) и, конечно же, чачу, так что в этот вечер нас ожидал настоящий пир. Еда и чача разогрела сердца и развязала языки, и возле костра разгорелись страстные дискуссии, сначала о разнице между французскими и испанскими винами, а потом о разнице между женщинами и мужчинами, причем в обоих случаях главным спорщиком был, разумеется, Денис. И еще многое происходило возле этого костра, но об этом да не будет здесь упомянуто.

Башни. На заднем плане - Ушба.
А наутро произошло чудо. Вышло солнце. И внезапно выяснилось, что вокруг нас – не только луг и лес, а заснеженные вершины, а среди них прекраснейшая – Ушба, сияющая в утренних лучах. И потом, когда мы тронулись в путь (а шли мы в этот день долго), нас окружали виды один прекрасней другого.

Ушба

Греемся на солнышке, на заднем плане в облаках опять-таки Ушба

Это просто мимо проходили
На ночь мы стали на пастбище над деревушкой Ели. Вечером мы смотрели, как загораются огни в домах, утром – как собираются люди в церковь, и все время слышали звон колокольчиков на пасущихся рядом коровах.

Радуга над Ели

Рассвет над Ели
На следующий день у Нади был ДР, и сперва мы думали отпраздновать его по-походному, с тортиком из печенья и сгущенки. Но вышло по-другому. После довольно краткого перехода (который, тем не менее, не обошелся без безумного спуска, заставившего меня оценить, насколько все же удобна Тараташская тропа в Крыму) мы пришли в село Ипари, где живет Гиина тетя. Прямо у нее в огороде мы и разбили палатки, и оставшиеся полдня мылись, стирались, гуляли по селу, а вечером ели хачапури и бисквит, пили вино и пели песни, так что все село по очереди приходило на нас посмотреть. В этот вечер мы легли спать довольные и отдохнувшие. Впереди нас ждали новые приключения.